美國《新科學家》周刊網(wǎng)站5月10日勞頓的文章“衰老是不可避免的，但我們很快就能像對待其他疾病一樣對其進行干預”（潘曉燕譯），摘要如下：

所有活得足夠長的人都會面對衰老，開始時不知不覺，然后不期而至。大多數(shù)人在50多歲時會遇到一個與年齡相關的健康問題。85歲時，幾乎所有人都會有與衰老相關的疾病，而且往往同時幾個。

(資料圖)

這些都不足為奇，至少對正經(jīng)歷著衰老的人如此。更令人驚訝的是，我們已經(jīng)越來越認識到，衰老是可以延緩的，甚至是可以逆轉的。

衰老有兩種看法。一是細胞和生物分子會偶然受損，這個現(xiàn)象持續(xù)發(fā)生，受損情況就會日積月累。另一個是，衰老是生物的程序化進程，它與我們從胚胎到成人的發(fā)育過程是孿生姐妹。

破壞累積說認為，人年輕時，人體會進行細胞修復從而使健康最大化。但到了一定年齡后，這方面的投入與產(chǎn)出就不成比例了，于是，細胞修復過程變得不穩(wěn)定，破壞就會累計。

程序說反駁了進化選擇論。進化論認為，人類在進化過程選擇了一種“自殺”程序，導致不重要的細胞停止繁殖并凋零，為我們的基因載體掃清道路，并最大限度地提高它們的復制能力。

從實際情況來看，為什么衰老并不重要。人體的其他方面也會因老化而分崩離析。細胞廢物處理系統(tǒng)，也就是細胞的自噬活動，會慢慢停止；細胞和組織會被一團團的受損蛋白質堵塞；人體感知糖分和其他營養(yǎng)物質的能力會鈍化；線粒體作為細胞的引擎，其產(chǎn)生能量的效率會降低；一些細胞會癌變，另一些則僵尸化；干細胞停止分裂；微小的炎癥在全身蔓延；腸道微生物群弱化。所有這些“衰老問題”都造成了與年齡相關的疾病。

了解了這些過程就意味著有可能對其進行干預。能否對癥治療的一個衡量標準就是，其發(fā)展過程是否可以干預。主要在老鼠身上進行的試驗表明，這些衰老過程都可以被干預，甚至一些人體試驗也取得了成功。

目前已有跡象表明，通過一些手段可以降低表現(xiàn)遺傳年齡、重啟細胞自噬能力、恢復線粒體活力、銳化人體營養(yǎng)感知、清除僵尸細胞并恢復腸道微生物種群的健康。

這些還遠不能使人青春永駐，但的確使我們有信心延緩衰老。這或許還不能延長人類壽命，但會延長健康壽命——也就是說，在老齡病開始累計前，可以通過一些手段延長人體的健康時間。這就是目前對衰老的認識：它是一個可治療的健康問題，盡管無法治愈。

（馬秀山摘錄2023年6月6日）

相關鏈接：美國醫(yī)生特魯多的墓志銘在醫(yī)學界廣為流傳：“有時去治愈，常常去幫助，總是去安慰”（To Cure Sometimes, To Relieve Often, To Comfort Always）。中文翻譯簡潔而有哲理：有時是治愈，常常是幫助，總是去安慰（《人民日報》2016）。

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