美國(guó)《新科學(xué)家》周刊網(wǎng)站5月10日勞頓的文章“衰老是不可避免的，但我們很快就能像對(duì)待其他疾病一樣對(duì)其進(jìn)行干預(yù)”（潘曉燕譯），摘要如下：

所有活得足夠長(zhǎng)的人都會(huì)面對(duì)衰老，開(kāi)始時(shí)不知不覺(jué)，然后不期而至。大多數(shù)人在50多歲時(shí)會(huì)遇到一個(gè)與年齡相關(guān)的健康問(wèn)題。85歲時(shí)，幾乎所有人都會(huì)有與衰老相關(guān)的疾病，而且往往同時(shí)幾個(gè)。

(資料圖)

這些都不足為奇，至少對(duì)正經(jīng)歷著衰老的人如此。更令人驚訝的是，我們已經(jīng)越來(lái)越認(rèn)識(shí)到，衰老是可以延緩的，甚至是可以逆轉(zhuǎn)的。

衰老有兩種看法。一是細(xì)胞和生物分子會(huì)偶然受損，這個(gè)現(xiàn)象持續(xù)發(fā)生，受損情況就會(huì)日積月累。另一個(gè)是，衰老是生物的程序化進(jìn)程，它與我們從胚胎到成人的發(fā)育過(guò)程是孿生姐妹。

破壞累積說(shuō)認(rèn)為，人年輕時(shí)，人體會(huì)進(jìn)行細(xì)胞修復(fù)從而使健康最大化。但到了一定年齡后，這方面的投入與產(chǎn)出就不成比例了，于是，細(xì)胞修復(fù)過(guò)程變得不穩(wěn)定，破壞就會(huì)累計(jì)。

程序說(shuō)反駁了進(jìn)化選擇論。進(jìn)化論認(rèn)為，人類在進(jìn)化過(guò)程選擇了一種“自殺”程序，導(dǎo)致不重要的細(xì)胞停止繁殖并凋零，為我們的基因載體掃清道路，并最大限度地提高它們的復(fù)制能力。

從實(shí)際情況來(lái)看，為什么衰老并不重要。人體的其他方面也會(huì)因老化而分崩離析。細(xì)胞廢物處理系統(tǒng)，也就是細(xì)胞的自噬活動(dòng)，會(huì)慢慢停止；細(xì)胞和組織會(huì)被一團(tuán)團(tuán)的受損蛋白質(zhì)堵塞；人體感知糖分和其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的能力會(huì)鈍化；線粒體作為細(xì)胞的引擎，其產(chǎn)生能量的效率會(huì)降低；一些細(xì)胞會(huì)癌變，另一些則僵尸化；干細(xì)胞停止分裂；微小的炎癥在全身蔓延；腸道微生物群弱化。所有這些“衰老問(wèn)題”都造成了與年齡相關(guān)的疾病。

了解了這些過(guò)程就意味著有可能對(duì)其進(jìn)行干預(yù)。能否對(duì)癥治療的一個(gè)衡量標(biāo)準(zhǔn)就是，其發(fā)展過(guò)程是否可以干預(yù)。主要在老鼠身上進(jìn)行的試驗(yàn)表明，這些衰老過(guò)程都可以被干預(yù)，甚至一些人體試驗(yàn)也取得了成功。

目前已有跡象表明，通過(guò)一些手段可以降低表現(xiàn)遺傳年齡、重啟細(xì)胞自噬能力、恢復(fù)線粒體活力、銳化人體營(yíng)養(yǎng)感知、清除僵尸細(xì)胞并恢復(fù)腸道微生物種群的健康。

這些還遠(yuǎn)不能使人青春永駐，但的確使我們有信心延緩衰老。這或許還不能延長(zhǎng)人類壽命，但會(huì)延長(zhǎng)健康壽命——也就是說(shuō)，在老齡病開(kāi)始累計(jì)前，可以通過(guò)一些手段延長(zhǎng)人體的健康時(shí)間。這就是目前對(duì)衰老的認(rèn)識(shí)：它是一個(gè)可治療的健康問(wèn)題，盡管無(wú)法治愈。

（馬秀山摘錄2023年6月6日）

相關(guān)鏈接：美國(guó)醫(yī)生特魯多的墓志銘在醫(yī)學(xué)界廣為流傳：“有時(shí)去治愈，常常去幫助，總是去安慰”（To Cure Sometimes, To Relieve Often, To Comfort Always）。中文翻譯簡(jiǎn)潔而有哲理：有時(shí)是治愈，常常是幫助，總是去安慰（《人民日?qǐng)?bào)》2016）。

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